Соль-Илецк находится на Урале, в 70 км к югу от Оренбурга и всего в 5 км от границы с Казахстаном. Своё название город получил по реке Илек, на которой расположен, и месторождениям соли, благодаря которым он и появился.

Город был основан в 1754 году как крепость Илецкая Защита для охраны и размещения рабочих илецких соляных копей. Соль добывали здесь ещё с XVI века. Михаил Ломоносов утверждал, что по качеству здешняя соль – лучшая в России. С конца XIX века вместо открытого способа добычи стали использовать шахты, а на месте бывших соляных копей образовались целебные озера.

Сегодня в Соль-Илецке работает бальнеологический курорт. Местные озёра разделяются на три основные группы:

  • Минеральные (рапные), вода в которых представляет собой насыщенный солевой раствор (рапу) – Развал, Новое.
  • Грязерапные, которые содержат и рапу, и лечебную грязь  – Тузлучное, Дунино, Голодные Воронки.
  • Гряземинеральные с низкой концентрацией соли – Большое и Малое Городские озёра.

Помимо озёрных вод и грязей, целебным воздействием на организм обладает также сухой степной климат. Весьма благоприятен он и для бахчевых культур, которые здесь выращивают с XIX века.

Сегодня Соль-Илецк называют арбузной столицей России, город знаменит так называемыми суходольными арбузами. Корни у них очень длинные, они растут без полива и потому имеют особенно насыщенный вкус. Ежегодно в августе в Соль-Илецке проходит арбузный фестиваль.