Главная площадь города расположена напротив здания Правительства Республики и названа в честь первого воеводы Царевококшайской крепости Ивана Андреевича Оболенского-Ноготкова. С трех сторон ее ограничивают примыкающие друг к другу дома, построенные в венецианском стиле.

Национальная художественная галерея

Центральное место на площади занимает здание, напоминающее дворец дожей, но гораздо ярче и наряднее. Это Национальная художественная галерея, крупнейшая выставочная площадка города. На башне ее установлены анимационные часы. Каждый час под циферблатом открываются дверцы и появляется фигурка ослика, который перевозит икону Богоматери.

Композиция эта рассказывает о чудесном спасении иконы «Троеручица». По легенде, в 14 веке жители сербского города, осажденного турками, чтобы спасти святыню, помолившись, привязали ее на спину ослику, и тот сам нашел дорогу к сербскому монастырю Хиландар на святой горе Афон – где икона хранится до сих пор.

Небесный покровитель города

Один из памятников на площади – епископу марийскому Леониду, который в 2002 году был причислен к лику новомучеников и исповедников Российских и считается небесным покровителем города. Жизнь его была связана с Пекинской духовной миссией, после революции его несколько раз арестовывали и ссылали, последний раз арестовали в декабре 1937 года и поместили в местную тюрьму. 7 января 1938 года, в день Рождества Христова, он был расстрелян.

Князь Оболенский-Ноготков

На другом конце площади установлен памятник Ивану Андреевичу Оболенскому-Ноготкову, которого царь Федор Иоаннович назначил первым воеводой крепости на Кокшаге. Поблизости от него стоит Царь-пушка. Эта вдвое уменьшенная копия московского орудия весит 12 тонн. В отличие от оригинала, ствол и лафет ее выполнены из стали, а не из бронзы, и она вполне работоспособна, поэтому в ствол пушки вварено ядро.

Йошкин кот

Неподалеку от площади можно увидеть один из недавно появившихся символов города. В сквере Марийского государственного университета вальяжно расположился на лавочке Йошкин кот – глава и основатель целого семейства бронзовых котиков и кошек, которые можно встретить на улицах Йошкар-олы. Говорят, если прошептать коту на ухо желание, оно сбудется, а если пожать лапу и потереть нос, то вас ждет удача.